この OHP を書いた当時、 普及していた UNIX の多くは AT&T, BSD, Sun 等を由来とした商用のもので、 これらに乗っている grep, egrep, fgrep の実装は親戚関係にあり、 ほぼ同一の仕様であった。 以下しばらくのページは、この古典的な grep ファミリを対象とした議論が続く。
Linux distributions や FreeBSD のような今日広がっている PC-UNIX の多くでは、 GNU grep が採用されている場合がほとんどであるが、 これについては後で別に述べている。